Prima denominato soltanto S. Demetrio, dopo l’unità d’Italia ha aggiunto al nome del paese quello dei Vestini, antico popolo italico, che dominava il territorio da Penne fino all’aquilano. E’ formato dall’aggregazione di sette distinti nuclei, di cui si ha notizia già in un documento del X secolo, in cui si citano le villas Sancti Demetrij, probabilmente originate dal confluire degli abitanti delle vicine Aveia e Peltuinum. Il centro viene menzionato fin dal 1178, come pagus chrementes e più tardi come Demetra, in omaggio alla dea Demeter (Cerere), secondo alcuni in relazione alla fertilità delle terre. Prese parte alla fondazione dell’Aquila e fu uno dei castelli del suo Contado.